Un ancien atelier de lingerie mécanique

Le Musée de la Chemiserie et de l'Elégance Masculine est installé dans un ancien atelier de lingerie mécanique, créé en 1860 par Charles Brillaud, en plein coeur d'Argenton.

L'idée de ce musée naît en 1980 -année du patrimoine- de la réflexion d'un groupe d'anciens professionnels de la confection, convaincus de l'intérêt de maintenir vivant, le souvenir du patrimoine industriel de la ville et de mettre en valeur la qualité des produits réalisés.

Une campagne de sensibilisation est alors lancée auprès de la population et des industriels locaux afin d'obtenir de multiples dons, tant au niveau du matériel de fabrication, des archives que des produits fabriqués.

Une association est créée et la détermination de son président, Jean-René Gravereaux, ancien industriel local, entouré de sa femme Solange Gravereaux et d'anciennes employées, convint les partenaires nécessaires à l'aboutissement du projet (Etat, collectivités locales et territoriales, industriels...).

L'ouverture du musée en 1993

Le 1er Janvier 1989 le musée devient municipal, il est reconnu comme musée contrôlé par la Direction des Musées de France le 21 décembre 1990. Les travaux de rénovation du bâtiment et un parcours muséographique élaboré par le cabinet MNES Etudes sont dès lors engagés. Après plus de 18 mois de travaux, le musée ouvre en juillet 1993 grâce à ses nombreux partenaires financiers. Deux salles sont alors accessibles au public, celle consacrée à l'histoire de la chemise et l'atelier reconstitué. En 1994, une troisième salle est ouverte. Elle accueille aujourd'hui des expositions semi-permanentes réalisées à partir des collections propres du musée. En 2000, un jardin textile conçu par Joël Chatain, paysagiste, est créé dans la petite cour intérieure.

Depuis le 1er janvier 1997, le musée est géré par la Communauté des Communes du Pays d'Argenton-sur-Creuse. Depuis la dernière loi sur les musées, il est labellisé « Musée de France ».

Histoire et constitution des collections

Constituées à partir de 1982 avec l'appui des entreprises locales de confection masculine, de créateurs de mode et de nombreux particuliers, les collections du musée comptent aujourd'hui plus de 10 000 objets.

Vêtements et accessoires de mode

Les collections sont composées d'une part, de vêtements et d'accessoires de mode. Les chemises masculines sont très nombreuses : la plus ancienne date de la fin du XVIIe siècle mais le musée possède également deux chemises à jabot du XVIIIe siècle. Les collections XIXe et XXe siècles sont très représentatives de l'évolution de ce vêtement. Depuis sa création, le musée a toujours cherché à posséder des modèles actuels caractéristiques des saisons et de nombreux créateurs de mode ont fait don de chemises au musée. 

Au fil des années, le musée a également acquis de nombreux habits et gilets du XVIIIe siècle en ventes aux enchères, complétant ainsi les costumes et autres vêtements plus contemporains donnés par des particuliers. Les collections comptent aussi de nombreuses cravates, des bijoux d'hommes (boutons de manchettes, boutons de plastron, épingles de cravate...), des chaussures...

Les collections liées à l'industrie de la confection

Le matériel lié à l'industrie de la confection, machines à coudre, fers à repasser, matériel de patronage, coupe... a été donné au musée par des industriels dès la création. De nombreuses machines de la fin du XIXe siècle illustrent le travail dans les ateliers de l'époque. Un banc de machines des années 1910 constitue une des pièces maîtresse de la reconstitution de l'atelier au sein du musée. Des archives industrielles liées à des entreprises de la confection telles que les Etablissements Hautreux, S.O.G.E.C., Balsan, Rousseau, ont été données au musée.

Les collections iconographiques sont constituées en majorité d'affiches, de publicité, de catalogues commerciaux, de gravures de mode...

Le fonds Jean Claude Pascal

Le musée possède également un fonds très important consacré à Jean Claude Pascal, acteur, chanteur, dessinateur de mode. Constitué de vêtements de ville, de scène, d'archives photo, de dessins de styliste... ce fonds fait régulièrement l'objet d'expositions.