Histoire du musée et du bâtiment

La façade réunit deux maisons distinctes : à droite, l’Hôtel Compaing, donné par Charles VII à Pierre Compaing, en remerciement de son dévouement lors du siège d’Orléans ; à gauche, la maison de la Teste de Bœuf. En 1524, un premier acte de foi et hommage fait état de l’acquisition par Euverte Hatte de l’hôtel Compaing, puis en 1528 un deuxième acte mentionne l’acquisition de la maison de la Teste de Bœuf. C’est d’ailleurs à cette période-là qu’Euverte Hatte fait construire la sobre façade de son hôtel et l’élégante galerie Renaissance sur la cour, sans modifier la disposition intérieure.

Quand les propriétaires se succèdent…

En 1578, Jean Euverte Hatte, fils d’Euverte Hatte, vend la partie droite de l’hôtel à Noël Alleaume, descendant par alliance de Pierre Compaing et garde pour son usage personnel la partie gauche. En 1714, les héritiers de la famille Alleaume vendent à leur tour l’hôtel particulier à Aignan Desfriches, marchand bourgeois d’Orléans.

Puis, en 1727, par héritage, l’hôtel échoit à Aignan-Thomas Desfriches, le célèbre dessinateur orléanais. Ses ayants droit vendent ensuite l’hôtel à Mme Breton, marchande de bois et sabots. Il est probable que ce soit un de ses ouvriers que Charles Pensée a représenté dans la lithographie représentant la grande salle et sa cheminée.

En 1856, M. Dupuis fonde la Société des Monuments Historiques d’Orléans (SMHO) et achète l’hôtel Compaing afin d’éviter la dégradation totale du bâtiment. Malheureusement la SMHO est rapidement mise en faillite, l’hôtel est revendu à Jules-Désiré Beauvallet-Lambron. Son fils décède en 1881, laissant des enfants mineurs et une adjudication est alors ordonnée. La ville d’Orléans acquiert le bâtiment et y installe en 1896 le Musée Jeanne d’Arc, transféré du Musée de peinture.

De Jeanne d’Arc à Charles Péguy

En 1940, un bombardement dévaste le quartier. Le Musée Jeanne d’Arc brûle totalement, entraînant d’énormes pertes dans ses collections. Après-guerre, il faut reconstruire le quartier et restaurer l’hôtel Euverte Hatte. Financés par l’État au titre des dommages de guerre, ces travaux de restauration débutent dans les années cinquante, entrepris par les compagnons tailleurs de pierre. Dès lors se pose la question de l’utilisation future de l’hôtel Euverte Hatte. Des échanges de courriers conservés aux Archives Municipales attestent des différents projets envisagés : en 1941 : un tribunal et un Conseil des Prud’hommes ; en 1945 : le Musée Jeanne d’Arc et en 1948 : le Musée Jeanne d’Arc et l’Agence des Bâtiments de France.

Finalement, le 13 octobre 1960, le Conseil Municipal adopte le projet du maire, Roger Secrétain, d’aménager l’Hôtel Euverte Hatte pour installer un centre consacré à l’étude de l’écrivain et poète Charles Péguy. Le 5 septembre 1964, jour du cinquantenaire de la mort du poète, et à l’invitation de Roger Secrétain, Alain Peyrefitte, ministre de l’Information, inaugure le Centre Charles Péguy.

Histoire et constitution des collections :

Dès l’origine, le Centre conserve la précieuse collection rassemblée par Auguste Martin, Président fondateur de l’Amitié Charles Péguy. Les héritiers de l’écrivain, à l’instigation de leur représentant légal Charles-Pierre Péguy, choisissent d’y déposer non seulement les manuscrits autographes de leur père, mais aussi la correspondance générale des Cahiers de la Quinzaine.

Le Centre Péguy possède plus de 90% des manuscrits de son auteur, les épreuves d’imprimerie, la correspondance de l’auteur, plus de 200 documents biographiques et 500 images. Il réunit aussi l’ensemble des ouvrages, articles, travaux de recherche sur l’auteur.

Ce fonds n’a cessé depuis de s’accroître grâce aux achats et aux dons successifs des héritiers. Deux achats importants ont eu lieu à l’automne 2013 (ensemble de lettres de Charles Péguy à Blanche Raphaël et un manuscrit) suivis de deux dons en 2014 et 2015 par la famille (lettres, feuilles de manuscrits, photos et documents).